London Mithraeum : les vestiges d'un temple Romain

Comme beaucoup de villes européennes, la capitale Britannique à l'origine a été fondée par les Romains aux alentours de l'an 50, elle portait alors le nom de Londinium.
De ce lointain passé Romain, la ville de Londres en garde très peu de traces aujourd'hui.; découvrir un site archéologique comme le Temple de Mithra avec des vestiges Romains à Londres a été d'une importance capitale pour la compréhension de l'histoire de la ville

Pour ma part, j'ai toujours été intéressée par ces découvertes historiques qui regorgent de témoignages d'un passé de plus de 2000 ans d'histoire

Lorsque j’ai appris qu’un ancien temple Romain situé en plein cœur de la city avait été restauré et qu’il allait être ouvert au public dès le 14 Novembre 2017, cela devint vite évident que la visite de ce site figurerait en bonne place sur notre check liste lors de notre prochaine escapade à Londres.

Vers l'an 240, les Romains qui occupaient toute l'Europe, se sont atteler dans la ville de Londinium à la construction d'un temple pour leur culte en l'honneur de Mithras, le tueur de taureaux

Le Temple de Mithra, encore appelé London Mithraeum est un ancien temple romain découvert en 1954 par le célèbre archéologue WF Grimes lors des fouilles d'un site situé en plein cœur du quartier de la City détruit pendant les bombardements de  la Seconde Guerre mondiale.

Le site a été identifié comme étant le temple de Mithra quand  la tête sculptée d'un jeune dieu a été trouvée dans les excavations, la nouvelle de la découverte de ce temple avait alors suscité un grand enthousiasme auprès du public, attirant des milliers de personnes désireuses de voir de plus près les vestiges des fondations de ce temple.

Aujourd'hui, les ruines de ce temple vieux de plus de  1800 ans ont été restaurées à son emplacement original à l'endroit même où elles avaient été découvertes

L'exposition commence dès l'entrée par une énorme vitrine qui contient plus de 600 objets découverts dans le site lors des fouilles archéologiques : une tablette tactile répertoriant tous ces objets,  nous aide à les reconnaitre ; on peut ainsi admirer une porte en bois, une sandale ferrée, un minuscule casque de gladiateur et la plus ancienne tablette d'écriture taillée dans du bois , il s'agit d'une transaction financière datée du 8 janvier 57; les objets mis à jour lors des fouilles ont été incroyablement bien conservés

Ensuite, l'exposition continue dans une autre pièce en sous sol, plus sombre où des scènes  de statues romaines sont projetées contre les murs ; il ya aussi des écrans interactifs  avec  toutes les informations recueillies sur le site lors des fouilles archéologiques du temple

On ne sait pas grand chose finalement  sur le culte de Mithra, car il était  secret à l'époque; une chose semble malgré tout certaine, c'est que le culte de Mithra était principalement réservé aux hommes qui se rassemblaient dans les temples pour boire et accomplir des rituels et des sacrifices d'animaux à la lueur des torches.

Pour accéder au temple , nous descendons encore un autre escalier vers une pièce faiblement éclairée;  le temps que nos yeux s'habituent à la pénombre, on remarque une gallérie creusée dans le sol, protégée par une plate-forme d'observation qui court sur tous les côtés de la gallérie:  on s'installe autour de la plate forme , curieux de savoir ce que cette pièce nous réserve : rapidement nous sommes submergés par de la brume, des odeurs, des bruits de pas, des murmures et des sons; entre chants, prières et incantations...on se projette très bien dans le passé en imaginant la scène : des hommes se prosternant devant leur idole en psalmodiant des prières

A la fin de cette expérience sensorielle, la pièce s'illumine petit à petit , nous laissant enfin voir complètement les ruines du temple émergeant de l'atmosphère enfumée tel qu'il a été restauré ; la statut de Mithra se trouve au fond de la pièce

L'expérience est chronométrée dans cet espace car au bout d'un moment, l'hôtesse nous indique qu'il est temps de remonter pour laisser aussi aux autres visiteurs l'opportunité de voir le temple

C'est assez étrange, je pense que chaque personne vivra cette expérience sensorielle différemment

Le temple de Mithra à été restauré dans son emplacement d'origine situé sept mètres en dessous du niveau du sol ; la visite est gratuite mais il est nécessaire de réserver à l’avance une date et un créneau horaire pour garantir l’entrée : Les billets gratuits peuvent être réservés en suivant le lien ci contre : London Mithraeum visite gratuite.

Ce temple Romain est ouvert du Mardi  au Samedi de 10h00 à 18h00 , les dimanches et  jours fériés de 12h00 à 17h00 puis les premier jeudi du mois de 10h00 à 20h00 :  le temple est  fermé les lundis, le jour de Noël et du nouvel an

London Mithraeum est situé sur le site du nouveau siège européen de Bloomberg en plein cœur du quartier de la City

Adresse : Mithraeum Temple, 12 Walbrook, London EC4N 8AA, Royaume-Uni , station de métro la plus proche : Bank par la Central & Northern Line et Cannon Street  via la Districk & Circle Line ( zone 1 )