La traversée gratuite de la Tamise à bord du Woolwich ferry

Savez vous qu'il est possible d'effectuer une mini croisière de 10 minutes environ sur la Tamise à bord du Woolwich ferry, avoir une vue magnifique de la Skyline de Londres matérialisée par les tours de Canary Wharf ainsi que sur les barrières de la Tamise...et tout ça sans dépenser le moindre penny ! 

©Paul Hudson

Le Woolwich ferry est un service gratuit de traversée de la tamise qui  fonctionne entre Woolwich et North Woolwich à l'Est de Londres, reliant les côtés nord et sud de la Tamise; cette navette sur la Tamise  fonctionne depuis 1889, aujourd’hui elle est  financée par Transport for London et exploitée par Briggs Marine.

Ce service n'est pas très connu car il dessert surtout les zones résidentielles de l'Est de Londres pas très touristiques et qu'il est surtout utilisé par les travailleurs et les gros véhicules; en effet tout le monde :piéton, cycliste, comme les personnes à bord de leur voiture, camionnette ou camion  peuvent emprunter le ferry pour effectuer la traversée; d’ailleurs ce système de navette est aujourd'hui beaucoup plus souvent utilisé pour la traversée de gros véhicules qui ne peuvent pas passer par le tunnel Blackwall pour atteindre Londres - le bateau ne ressemble pas non plus à un grand ferry comme on se l'imagine souvent mais plutôt à un grand cargo commercial.

Je vous le dis tout de suite, il s'agit d'un cargo, pas d'un bateau de croisière comme on se l'imagine, le confort est donc spartiate; le pont inférieur est sommairement aménagé  avec de nombreux sièges, cependant comme la majorité des gens préfère observer la traversée de l'extérieur, il ya une petite zone sur le pont supérieur pour les piétons;  la plupart des personnes restent  dans leurs véhicules, quelques-uns sortent aussi pour admirer le paysage sur le pont supérieur et compte tenu de la durée de la traversée (5 à 10 minutes), il n'y a pas de services à bord

Bien que le voyage soit court, le paysage nous offre quand même  une vue sur les tours de Canary Wharf, la salle de spectacle The O2 Arena et les barrières de la Tamises -  A l'arrivée, tout le monde doit descendre du ferry, même si en tant que piéton, vous souhaitez effectuer le retour tout de suite.

La traversée à bord du woolwich ferry n'est pas payante, on embarque gratuitement à bord du ferry et il n'est pas nécessaire de réserver les places en avance, ce n'est pas une croisière grand luxe, juste un petit bon plan pour effectuer la traversée gratuite de la Tamise et admirer The Thames barrier si vous vous retrouvez dans les environs à l'Est de Londres. .

©Daren Clarke

Le Woolwich Ferry fonctionne du lundi au samedi de 6h à 20h et les dimanches de 11h30 à 19h30 - il n'y a pas de service le jour de Noël 25 décembre, lendemain de Noël 26 décembre et Jour de l'An 01 Janvier.

Le Ferry circule toutes les 5-10 minutes en semaine et toutes les 15 minutes le week-end et les jours fériés.

L'embarcadère du ferry sur le côté sud (Woolwich) de la tamise est situé à New Ferry Approach, Woolwich SE18 6DX (zone 4) et l'embarcadère du côté nord (Newham) de la Tamise est situé à Pier Road, Londres E16 2JJ.( zone 3) -  les piétons peuvent également utiliser le Woolwich Foot Tunnel pour aller d'un côté à l'autre de la Tamise.

Adresse : Woolwich Ferry North Pier -   Station de métro la plus proche : King Georges par le DLR (Zone 3)