Londres accessible aux personnes à mobilité réduite

Partir en vacances à l’étranger, sortir de son environnement quotidien et de sa zone de confort quand on est une personne à mobilité réduite n’est pas une chose facile à envisager.

J'ai reçu quelques demandes de renseignements concernant les aménagements mis en place à Londres pour les personnes à mobilité réduite ( PMR ) – ne souhaitant pas aborder le sujet à la légère, j’ai donc préféré prendre le temps nécessaire pour réunir un maximum d’information avant de présenter un article qui aborde un peu plus le sujet dans sa globalité.

Je ne prétends pas non plus tout maitriser du sujet, bien au contraire, je vais tout simplement vous présenter ici le résultat de mes diverses observations sur place et petites recherches complémentaires; donc n’hésitez surtout pas à me faire part de vos remarques, s’il manque quelques informations supplémentaires ou si vous trouvez des incohérences ….

Londres est une ville parfaitement pensée pour les personnes à mobilité réduite et / ou en fauteuil roulant, ce qui en fait l'une des meilleures destinations en Europe pour les touristes handicapés ; même s'il reste encore beaucoup de choses à faire, de nombreux services, activités et attractions ont été adaptés au fil des ans pour faciliter le quotidien des personnes handicapées ou à mobilité réduite, qu'elles soient en fauteuil roulant ou pas .

Ces quelques conseils de voyage accessibles aux personnes à mobilité réduite et en fauteuil roulant à Londres vous permettront peut-être d'envisager en toute sérénité une prochaine escapade à Londres.
Dans chaque paragraphe, n'hesitez pas à cliquer et à suive les différents liens en bleu, ils renvoient tous vers un article specifique avec plus d'informations complémentaires. 

Les utilisateurs de fauteuil roulant apprécieront sans doute le fait que presque toutes les rues aux alentours des  principales zones touristiques de Londres sont larges et plates avec la présence de nombreux trottoirs abaissés ,  et que contrairement aux nombreuses vieilles villes européennes avec un passé Romain, il y'a très peu de pavés à Londres, excepté près de la Tamise du côté de la tour de Londres.

L’accessibilité au réseau des transports en commun s'améliore régulièrement,  la ville met tout en œuvre avec quelques outils et petites astuces de navigation qui permettent de faire en sorte que le déplacement soit aussi simple que possible afin que vous puissiez  tirer le meilleur parti de votre escapade à Londres.

il faut savoir que les déplacements dans les Bus et les Tramway de Londres sont  gratuits pour toutes les personnes en  fauteuils roulants; les accompagnateurs ou les soignants doivent par contre se munir d'un titre de transport valide

Dans le reste du réseau des transports en communs de Londres: métro, DLR, London Overground, TFL Rail...il n’y pas de forfait ou de réduction spécifique sauf si vous résidez  à Londres ; vous aurez donc besoin d’un titre de transport valide pour vos déplacements

Le moyen le  plus économique pour circuler dans les transports en commun de Londres est de se procurer une Visitor OysterCard, c'est une carte magnétique qui coûte £5 sur laquelle il faudra en plus charger le montant de votre choix avec un minimum de £15 , ensuite pour valider vos déplacements, pensez bien  à passer votre OysterCard sur les bornes de validation une fois à l'entrée de station et une seconde fois en sortie de station  

Le centre-ville de Londres est traversé par près de 700 lignes de Bus, avec le plan des Bus et principales attractions de Londres,  vous pouvez déjà vous faire une petite idée de l'étendu du réseau, cela peut aider aussi pour préparer à l’avance vos itinéraires de déplacements. 

A l’exception des bus historiques de la ligne n° 15, presque tous les bus sont équipés d'une rampe d'accès élévatrice et rétractable, des sièges prioritaires pour personnes à mobilité réduite et d'un ou deux emplacements réservés pour accueillir les fauteuils roulants et scooters de mobilité.
Il y'a aussi la présence d'un bouton d'appel abaissé à hauteur du fauteuil  pour demander l’arrêt, 

Les Tramway de Londres sont également tous  équipés d'une rampe élévatrice rétractable, c'est aussi le cas pour les navettes fluviales Thames clippers

Les taxis Londoniens, les célèbres blacks Cabs avec licence sont tous accessibles aux fauteuils roulants; leur intérieur grand et spacieux permet une installation et un embarquement dans de bonnes conditions de sécurité et de confort
 
Un siège pivotant de l'intérieur vers l'extérieur du taxi permet aux passagers à mobilité réduite de s'installer sans grands efforts  dans le véhicule et une rampe d'accès rétractable permet un embarquement sécurisé pour les passagers en fauteuils roulants

J’ai préféré consacré un chapitre entier pour le métro car avec onze lignes de métro qui sillonnent la ville, si toutes les stations de métro ont au moins une ou deux barrières de validation extra-large pour laisser passer les  passagers en fauteuil roulant, l’accès à ces stations n’est pas pour autant systématiquement aménagé pour les usagers en fauteuil roulant.

Conscient de cette difficulté, les services de transport for London ont publié certaines cartes du métro avec des indications spécifiques pour repérer les stations équipées d’un escalator ou au mieux d’un ascenseur afin d’aider les personnes âgées, les usagers avec des bagages lourds, les parents avec des poussettes ainsi que les personnes handicapées en fauteuil roulant et à mobilité réduite 

• Le plan du métro de Londres montre déjà les stations qui sont accessibles en fauteuils roulants ; elles sont matérialisées par le symbole handicap bien reconnaissable.
  Les stations matérialisées par le symbole handicap blanc dans un cercle bleu sont totalement accessibles, sans obstacles pour les usagers en fauteuils roulants (les trois quart de la ligne Jubilée, la totalité du DLR , du Tramway …. ) -  par contre pour celles matérialisées avec le symbole handicap bleu dans un cercle blanc, même si elles  restent  accessibles, elles peuvent présenter  quelques petits obstacles comme  par exemple un espace ou un léger écart de niveau  sur la  plateforme entre le quai et la rame du métro...et donc  attention à la marche ! L’expression « Mind the Gap between the train and the platform »  très célèbre dans le métro de Londres, prends ici tout son sens.
   
• Un second plan du métro:  Avoiding stairs Tube guide indique l'emplacement des stations équipées soit d'un ascenseur, d'une rampe ou d'un escalator.
  Les station équipées d'un ascenseur sont  matérialisées par un gros point vert  entouré d'un cercle bleu, celles équipées d'un escalator sont matérialisées par un gros point vert avec un cercle rouge et enfin celles équipées d'un ascenseur et d'un escalator sont matérialisées par un point vert entouré d'un cercle rouge et bleu

Les stations de métro qui ne sont pas accessibles sont grisées sur le plan ; si vous êtes en fauteuil roulant et que vous ne pouvez pas utiliser les escalators, cette dernière carte est un moyen très efficace de planifier vos déplacements en métro.

La ville de Londres est réputée pour être la capitale la plus chère d'Europe, l'hébergement sera donc  le point de dépense le plus élevé de votre séjour. 

Néanmoins lorsqu’on s’y prend à l’avance, (environs trois à six mois à l’avance) il est possible de dégoter un logement à tarif abordable auprès de nombreux établissements hôteliers qui proposent des chambres pour personnes en fauteuil roulant.

C’est le cas par exemple pour les hôtels de grandes chaînes internationales comme Premier Inn ( à filtrer par Romm type: accessible), Holiday Inn, ou même Ibis de la chaîne accors qui proposent des nuits pour deux à partir de £59 dans des chambres accessibles aux personnes à mobilité réduite et en fauteuils roulants , celles-ci sont également disponibles avec ou sans option petit déjeuner inclus  

Sachez aussi que vous pouvez réserver directement sur les centrales de  réservations comme Booking, faites bien attention dans les critères de recherches, à filtrer uniquement les établissements accessibles aux personnes en situation d'handicap : il suffit de cocher la case " équipement pour les personnes handicapées" ; et de sélectionner  ensuite celles accessibles aux personnes à mobilité réduite parmi les chambres enfin proposées

Pensez aussi à bien choisir votre hôtel en fonction de la station de métro, car comme toutes les stations de métro ne sont pas accessibles avec un fauteuil roulant, un hôtel situé près d'une station équipée d’un ascenseur sera bien plus pratique !! 

Même s’il reste encore beaucoup de travail à faire à Londres en matière d’accessibilité, on peut quand même déjà compter plusieurs activités et attractions touristiques parfaitement adaptées aux utilisateurs en fauteuils roulants, je ne vais pas toutes les énumérer ici, je vais juste vous présenter une petite liste des incontournables et meilleures activités accessibles en fauteuil roulant.

Sachez aussi que beaucoup d’attractions proposent des billets pour les personnes en situation d’handicap incluant un billet gratuit pour l’accompagnateur, ( le tarif personne handicapée concerne tous types d'handicap du moment qu'une carte européenne handicap ou une carte mobilité inclusion "CMI" valable dans toute l'union européenne peut être présentée à l'entrée de l'attraction); il est vivement recommandé de réserver à l'avance pour bénéficier des tarifs attractifs réservés aux achats des billets fait sur internet

 
Le London Eye  : l’une des attractions touristiques les plus populaires de Londres, entièrement accessible aux fauteuils roulants ; le personnel arrête la roue le temps d’installer une rampe d’accessibilité afin de permettre d’embarquer avec le fauteuil roulant; les cabines sont larges et spacieuses, aucun problème pour circuler à l’intérieur et voir Londres de haut sous tous les angles, le billet handicap inclus un billet gratuit pour l’accompagnateur

London eye river cruise : cette croisière sur la tamise entre Westminster Bridge et Tower Bridge  est un excellent moyen de découvrir les plus beaux monuments de londres ; les Houses of Parliament, le London Eye, le Millennium Bridge , la Tate Modern, le Globe théâtre de Shakespeare, HMS Belfast, la tour de Londres et Tower Bridge; les  quais d'embarcation ainsi que les bateaux sont totalement accessibles : le billet handicap inclus un billet gratuit pour l’accompagnateur ( disponible uniquement en combo avec le London Eye ).

Madame tussauds : Excepté « the spirit of London », le musée est accessible en fauteuil roulant même si seulement trois fauteuils roulants sont autorisés dans le musée en même temps, la priorité est accordée aux utilisateurs de fauteuils roulants qui ont réservé leur visite à l’avance (le billet handicap inclus un billet gratuit pour l’accompagnateur)

Tower of london : Si la tour de Londres est un incontournable à Londres, malheureusement , force est de constater qu'une grande partie demeure  inaccessible aux utilisateurs de fauteuils roulants principalement à raison du caractère ancien et historique du bâtiment avec beaucoup de marches et des couloirs étroits ainsi que la présence des pavées dans les allées. cependant, la Jewels tower où sont exposées les bijoux de la couronnes est une zone totalement accessible (billet à tarif réduit pour les personnes à mobilité réduite)

Westminster Abbey : Cette visite vous en apprendra un peu plus sur l'histoire de Londres, le couronnement de tous les roi depuis guillaume le conquérant y compris la Reine Elisabeth en 1953, les funérailles des monarques célèbres ainsi que les mariages  royaux , le dernier en date étant celui de William et kate , le duc et la  Duchesse de Cambridge 

St Pauls Cathedral : cet édifice religieux a également une place très importante dans l'histoire de Londres, c'est là que fut célébré le mariage de la très regrettée Lady Diana avec le prince Charles en 1981...une seule partie de la cathédrale est inaccessible aux utilisateurs de fauteuils roulants;  ce sont principalement les galeries supérieures  pour lesquelles il faut gravir les marches d'un escalier pour admirer la vue au sommet de la cathédrale.

Kensington Palace : C'est l'ancienne demeure de Lady Diana, aujourd'hui c'est la résidence principale de William et Kate, Duc et duchesse de Cambridge mais aussi celle du prince Harry .
 
Buckingham Palace  : la résidence principale de la Reine n'est ouverte au public que pendant environs deux mois en été entre août et septembre lorsque la Reine est en vacances en écosse, profitez de votre escapade à Londres pendant cette période pour visiter ce palais royal 

Churchill War Rooms: utilisé comme siège secret du gouvernement britannique par Winston Churchill pendant la Seconde Guerre mondiale,  c’est un bunker situé sous terre, il compte 21 salles totalement accessibles en fauteuil roulant, 

Harry potter studio tour Warner Bros: si vous aussi, vous avez grandi en lisant Harry Potter,  le sorcier le plus célèbre de Grande Bretagne, vous ne pouvez pas passer à côté de cette visite du Studio Harry Potter Warner Bros – le site est entièrement accessible, la seule difficulté pourra se trouver au niveau du passage du chemin de traverse qui est recouvert de pavés, 
Golden Tour , le bus du tour Opérateur qui s’occupe d’assurer le transport à l’aller comme au retour depuis Londres jusqu’au studio comporte des emplacements pour fauteuils roulants, neanmoins il faut en faire la demande à l'avance en téléphonant directement au Tour Opérateur au n°  020 7233 7030

Tower Bridge  : le pont de plus celébre de Londres est équipé d'ascenseur pour permettre d'atteindre les passerelles situé 42 m au dessus du niveau du sol,  l'entrée des salles des machines se trouve en bordure de l'extrémité sud du pont

La majorité des musées gratuits de Londres tels que le British Museum, le musée d'histoire Naturelle, le British Library sont aussi accessibles aux utilisateurs en fauteuils roulants et il y'a encore mille et une chose à faire à Londres, vous pouvez vous faire une petite idée de la multitude d'offres d'activités touristiques proposées à Londres dans la boutique en ligne de l'Office du tourisme de Grande Bretagne.

De nombreux musées, attractions, centres commerciaux et certains restaurants ont des toilettes accessibles ; même sans être un client, vous pouvez demander à y accéder.

Les services de Transport for London ont également mis à disposition une carte du métro qui indique les stations équipées de toilettes ; elles  sont pour la plupart accessible moyennant une somme allant de £0.10 à £0.50 - les toilettes accessibles aux personnes en fauteuil roulant sont marquées du symbole handicap  ( un symbole handicap en Noir indique des toilettes disposées avant les barrières de validation et le symbole handicap  rouge indique des toilettes disposées après avoir passé les barrières de validation )

Il existe aussi les toilettes accessibles grâce à l'association royale pour les personnes handicapées ; ces toilettes sont pour la plupart verrouillées car équipées de serrures à clés nationales: le National Key Scheme (NKS) afin d'éviter toute mauvaise utilisation.

Pour utiliser ces toilettes publiques adaptées aux personnes handicapées, il suffit d’être muni d’une clé RADAR Key que vous pouvez commander au service Disability rights Uk : la clé coûte £5.40 et £3.50 pour le guide détaillant l'emplacement des toilettes (frais d'envoi en sus) pensez bien à indiquer la région ( Le grand Londres )  dans la liste : région list : Greater London avant de valider votre commande.

Si vous avez besoin d’un fauteuil roulant à Londres, sachez qu’il est tout à fait possible d’en louer un, les services London Wheelchair rental  proposent des fauteuils roulants à la location avec livraison possible à l'aéroport d'Heathrow, à votre domicile, à l'hôtel, dans un hôpital au moment où cela vous convient le mieux.

Les services de Transport for London ont publiés un guide d'accessibilité: Getting Around London ( en anglais), afin d'aider les usagers à mobilité réduite à planifier leur voyage dans tout le système du réseau des transports en commun de Londres mais aussi dans les trains du National Rail, les bateaux fluviaux, les taxis et location privée.

Personnellement, je conseille toujours même pour une première escapade de consacrer au moins une semaine pour découvrir l'essence même de la ville,  les attractions touristiques les plus importantes et tout le potentiel dynamisme de ce que la ville peut offrir - Bon séjour à Londres.