La Parade du Lord Mayor's Show à Londres

Novembre est vraiment  un mois très festif à Londres, non seulement les festivités commencent dès le 05 Novembre avec les feux d'artifices du Bonfire Night , suivi des Christmas lights switch on, le lancement des illuminations de noël sur Régent Street et Oxford Street...les célébrations ne s'arrêtent pas là , la fête continue avec un autre évènement dont on parle très peu dans les guides touristiques et qui mérite tout autant un petit arrêt : C'est le Lord Mayor's Show, un des événement annuel les plus connus de Londres ; vieux de plus de 8 siècles impliquant un défilé avec plus de 7.000 personnes, des fanfares militaires, des acrobates , un défilé de chars décorés et plus encore.

©aurelien guichard..

Le Lord Mayor's Show, est une parade du Lord Maire de la ville nouvellement élu.
En fait pour comprendre, il faut vraiment faire la différence entre les deux fonctions de Mayor of London :

• Le Lord Maire de Londres ou Lord Mayor of London qui correspond  au maire de la City, chef de la City of London Corporation et qui gère uniquement le centre historique de Londres entre la Cathédrale Saint Paul et la City ; un peu comme un ambassadeur de la City
   
• Le Maire de Londres ou Mayor of London, chef de la Greater London Authority  gère quant à lui toute la région administrative de la capitale Britannique, qui correspond à tout le Grand Londres.

Chaque année donc, un mois après son élection officiel, le nouveau Lord Mayor participe à la traditionnelle parade du Lord Mayor's Show.
Accompagné des Coldstream Guards,  il traverse le cœur historique et financier de Londres à bord de son carrosse  pour aller prêter serment de loyauté à la Couronne britannique.

Traditionnellement, le Lord Mayor's Show a lieu tous les deuxième samedi du mois de novembre -  plus de 7.000 personnes en costumes d'apparat, 200 chevaux, 140 chars et des musiciens participent joyeusement à ce défilé.

Le défilé commence à 8h30 par une parade maritime sur la Tamise au départ de la base nautique de Westminster à Pimlico .

C’est à bord du Queen Rowbarge Gloriana, la barge royale spécialement construite pour célébrer le jubilé de diamant de la Reine en 2012 ( souvenez-vous, je vous en ai parlé  sur l’article consacré à la petite marina de St Katharine Docks )  que le Lord Mayor, accompagné d’une flottille de vingt-quatre bateaux sillonnera la Tamise, traversant les différents ponts sur son parcours jusqu’à Tower Bridge avant de débarquer au HMS président ,  la base de la Réserve Navale Royale au niveau de St Katharine Docks vers 9h30.

Ne manquez pas le spectacle au niveau de Tower Bridge, qui pour l’occasion lèvera le pont à 9h25 pour laisser passer la flottille du Lord Mayor ( malheureusement le spectacle sur la Tamise n'aura pas lieu cette année 2019)

Le Lord Mayor's empruntera ensuite son carrosse doré, le Golden Lord's Coach, partira de Mansion House à 11h05 avec son cortège, celui ci a une demi heure environ pour arriver à la Royal Courts of Justice où le Lord Mayor prêtera serment d'allégeance à la Couronne Britannique.

Le Lord Maire retournera ensuite à Mansion House vers 14h30, le défilé couvre toute la zone située entre les stations de métro Bank, Saint Paul et Aldwych 

Vous pouvez assister gratuitement au défilé en vous postant le long de son parcours : parcours que vous pouvez visualiser grâce à la carte de l'itinéraire: carte à téléchargher ici :  Lord Mayor Show Map route

Il est également possible de le faire tranquillement assis sur les places attribuées en tribune au niveau de Saint Paul Cathédral

Les billets au tarif de £39 environs sont mis en vente longtemps à l'avance avant la parade, chaque billet est livré avec une copie du Programme  officiel.

Si vous souhaitez profiter de ces places privilégiées, réservez bien votre siège sur le site officiel du Lord Mayor's Show dès la mise en ligne des billets.

Le carrosse du Lord Maire, aussi appelé Golden Lord's Coach est utilisé pour chaque défilé depuis qu'il a été construit il y a de cela plus de 250 ans.
La plupart du temps, il est exposé au Muséum of London lorsqu'il  n'est pas en service entre chaque défilé annuel du Lord Mayor's Show.

Vous pouvez ainsi l’admirer dans le détail et voir qu’il est aussi somptueux que celui utilisé pour les couronnements de la famille Royale : le Gold State Coach qui est exposé aux Royal Mews . 

Lorsqu'elle n'est pas en service, la barge royale, Queen Rowbarge Gloriana est quant à elle amarrée à St Katharine Docks chaque année entre Avril et Novembre.

Chaque année à l’occasion du Lord Mayor’s Show, la Cathédrale Saint Paul ouvre ses portes gratuitement au public ; c’est donc l’occasion de découvrir de l'intérieur cette magnifique cathédrale tout en réalisant des économies sur le ticket d’entrée.

L’accès aux galeries supérieures ainsi qu'au dôme de la cathédrale n’est pas entièrement gratuit mais proposé pour un prix modéré : environs £6 pour le tarif adulte

Le détail des visites et le déroulement complet de la journée sont à consulter directement sur le calendrier officiel de l'office religieux de la Cathédral Saint Paul.

Des visites guidées gratuites d'une durée d'environs une heure et demie, à la découverte de l'histoire de la ville de Londres sont également proposées pour cette occasion par les guides de la City of London à partir de 15h : nul besoin de réserver; il suffit de se présenter au point de départ de la visite au n°1 Poultry en face de Mansion House.

Un grand feu d'artifice lancé depuis la Tamise, clos les festivités à 17h15 ; les meilleurs points de vue pour bien  voir le spectacle des feux d'artifices sont entre Victoria, Embankment, Blackfriars Bridge, autours de South Bank et sur Waterloo Bridge ; le ciel de Londres brillera de mille feux pendant environs un quart d'heure.

Malheureusement, il n'ayra pas de feux d'artifice pour clore la cérémonie du Lord Mayor Show cette année 2019 , en contrepartie, il y'aura des animations familiales toute la journée : une fête foraine, du théâtre de rue, des installations artistiques, de la musique et de la danse en direct et une très bonne cuisinee tout au long du chemin de procession, du côté de la Cathedrale Saint Paul  à Paternoster Square et à Bloomberg Arcade. 

Le Lord Mayor's Show est une fête qui réunit les Londoniens de tous les horizons depuis plus de 800 ans dans un défilé costumé avec des danseurs, des chars, des acrobates, des orchestres, la participation des organismes de bienfaisance, de la police  mais aussi des touristes de plus en plus nombreux.

Prenez juste quelques petites précautions pour vous y rendre car comme avec toutes les parades, les routes situées aux alentours et sur le parcours du défilé seront fermées à la circulation automobile -  Bon séjour à Londres.