Cette tradition d'offrir à Londres un arbre de noël a été inaugurée en 1947 par le gouvernement d’Einar Gerhardsen afin de symboliser l’amitié entre les deux pays: l'arbre de Noël de Trafalgar Square n’est pas vraiment un sapin comme on peut le croire, mais plutôt une épinette norvégienne (que l’on peut différencier par la forme de ses aiguilles : rondes pour une épinette et plates pour un sapin) il mesure 20 à 25 mètres de haut et a entre 50 et 60 ans. Il est aussi choisi dans les forêts entourant la ville d'Oslo avec beaucoup de soin plusieurs mois, voire même plusieurs années à l'avance ; les forestiers norvégiens le décrivent comme étant la « Reine de la forêt » !
L'arbre est abattu en novembre lors d'une cérémonie où participent le Lord Mayor de Westminster, l'ambassadeur Britannique en Norvège et le maire d'Oslo. L'arbre est ensuite acheminé par bateau jusqu’aux côtes Britanniques puis en camion jusqu'à Londres où il sera érigé à Trafalgar square à l'aide d'une grue hydraulique puis décoré dans la mode traditionnelle norvégienne.
Au pied de l’arbre, une plaque commémorative rappelle même la signification de ce geste symbolique : "Cet arbre est donné par la ville d’Oslo en signe de la gratitude des Norvégiens envers la population de Londres pour leur soutien pendant les années 1940-1945. un arbre est offert tous les ans depuis 1947".
