The Guards Museum à Wellington barracks

Si vous avez déjà assisté à la relève de la garde Royale à Buckingham Palace, vous vous êtes peut être demandé qui étaient réellement ces régiments de gardes armées - comme vous pouvez  vous en douter, ce ne sont pas seulement des gardes d'apparat; la plupart des gens seront surpris d'apprendre que ces soldats sont d'abord et avant tout des soldats d'élite qui ont reçu une formation de pointe reconnue dans le monde entier.

Au cours des siècles,ils ont combattu dans presque toutes les grandes campagnes militaires impliquant l'armée britannique et c'est encore le cas de nos jours - on est pas soldat de la Reine par hasard...un musée qui retrace l'histoire de tous les regiments leur est d'ailleurs entièrement consacré sur Wellington Barracks

The Guards Museum sur Wellington Barracks relate l'histoire et les aspects de la vie d'un garde dans les différents conflits depuis 1642
Cinq régiments de Foot Guards compose l'armée britannique :les Grenadier Guards ,les Coldstream Guards ,les Scots Guards ,les Irish Guards,les Welsh Guards qui avec la Household Cavalry, les Life Guards et les Blues and Royals, constituent the Household Division...la Reine étant colonel en chef de tous ces régiments .

La plupart des soldats de ces cinq régiments de gardes sont souvent en service armé ,soit viennent juste de rentrer d'une mission, ou sont en formation pour les opérations dans les zones de conflits.
Ils jouent donc un double rôle, celui de soldat de combat et de cérémonies;ils alternent les affectations de cérémonie vêtus de tuniques rouges et bonnets à poil d'ours - et les services dans les conflits actuels

Le musée retrace l'évolution des différents régiments,il ya des scènes représentant les différentes batailles qui ont impliquées les régiments au cours des siècles,des uniformes,des armes,des objets usuels et équipements militaires utilisés sur le champs de bataille, des lettres d'anciens officiers, des peintures de batailles célèbres et des sculptures - il est même possible d'essayer un de ces chapeaux en poils d'ours:demandez juste à un membre du personnel du musée ; ils en ont un qu'ils gardent specialement à cet effet - Possibilité de vous prendre une photo devant l'entrée du Musée coiffé du fameux chapeau et si vous avez une veste,un chemisier ou un pull rouge le jour de votre visite,l'effet petit garde de la Reine sera garantie !!
Les photos sont interdites à l'intérieur du Musée mais j'ai quand même reussi à en prendre quelques unes discretement avec mon petit appareil photo de poche.

Lorsqu'ils sont de service à Londres, les gardes sont logés à Wellington Barracks - c'est de là qu'ils partent tout au long de l'année et en fonction du calendrier pour effectuer la cérémonie de la relève de la Garde Royale à Buckingham Palace:on les entend d'ailleurs arriver de loin avec leur fanfare militaire - mais Wellington Barrack est aussi un point stratégique car étant près de Buckingham Palace ;cet emplacement permet aux soldats d'atteindre rapidement le Palais Royal en cas d'urgence....n'oublions pas que ce sont des soldats d'élite ! prends garde à toi touriste facétieux qui essayerait de s'y frotter de trop près!

The Guards Museum propose également une boutique de souvenirs avec une vaste gamme de modèle de petits soldats - pour les collectionneurs de figurines militaires,la boutique du musée vaut bien un détours.

Attention toutefois de ne pas confondre The Guards Museum avec The Household Cavalry Museum ,un autre musée qui est plutôt consacré au régiment des Horse Guards et Horse Guard Parade sur Whitehall

Horaires d'ouverture: Tous les jours de 10h à 16h - Tarif :Billet adulte £6 - Gratuit avec le National Art Pass.

Adresse:The Guards Museum - Wellington Barracks, Birdcage Walk, London SW1E 6HQ -Stations de métro les plus proches: St James Park, Green Park, Waterloo, Charing Cross et Victoria ( Zone 1)  à moins de 500 mètres de Buckingham Palace.